José Maria Cobian es ‘country manager’ de Hotel Tonight en España, Portugal y Andorra

¿Cómo viajamos? ¿Cómo reservamos nuestras habitaciones de hoteles? ¿A través de la web o del móvil? ¿Nos interesa solo ya el mayor descuento? Una propuesta es @HotelTonight, una aplicación para dispositivos móviles, que permite reservar hoteles de todo tipo, tanto a última hora como con hasta 7 días de antelación. Hoteles en 500 destinos de 29 países.

-¿Cuál es realmente vuestra diferenciación?

-Cuando surgimos como empresa, éramos la primera empresa del sector cien por cien enfocada en reservas hoteleras a través de dispositivos móviles, enfocados en reservas de última hora. No obstante, es nuestro modelo de negocio y forma de operar con clientes y hoteles lo que nos hace diferentes por ejemplo, es que nosotros en lugar de clasificar los hoteles por estrellas, lo hacemos a través de categorías propias que definen el modo en el que los hoteles se asemejan al estado de ánimo y estilo de vida de cada consumidor. También sólo ofrecemos un número limitado de hoteles en cada destino –entre 5 y 15–, para que el usuario no tenga que buscar entre una amplia selección de ofertas. Y mucho descuento, de hecho, en España en 2014 llegamos incluso a ofrecer descuentos del 87%. Este modelo se basa en el convencimiento en que la tecnología móvilseguirá ganando terreno en el comercio electrónico.

-¿Qué ventajas dais vosotros por ejemplo respecto a Booking?

-Pues quizás las que mencionaba más arriba: nuestra categorización exclusiva de hoteles con etiquetas propias, descuentos de hasta el 70% y ofrecer sólo hoteles de gran calidad por destino para no saturar al usuario. Para HotelTonight lo que prima es la calidad, no la cantidad.

-Es una ‘start up’, que se creó en el año 2011, surgió a raíz de experiencias profesionales de sus fundadores que no encontraban apps que les ayudaran a hacer reservas de última hora en hoteles cuando hacían viajes por EEUU. ¿Cómo fue el inicio?

-La idea surgió de la experiencia de nuestros fundadores Sam Shank, Chris Bailey y Jared Simon, quienes se dieron cuenta que por un lado había una enorme necesidad por parte del cliente de poder reservar hoteles a última hora. Y por otro lado vieron que los hoteles necesitaban ofertar sus habitaciones disponibles a clientes potenciales de última hora para que éstas no se quedaran vacías. Nació en septiembre del 2010 con el objetivo de cambiar la forma en la que la gente viaja y esa meta sigue vigente hasta hoy. Construyeron toda la aplicación desde cero y empezaron asociándose con hoteles en San Francisco, Los Ángeles y Nueva York…

-¿Y cómo se ha conseguido 11 millones de descargas en todo el mundo?

-La clave de nuestro crecimiento se ha basado en la confianza, tanto de los hoteles como de los usuarios. El 60% de nuestros clientes vienen siempre por una buena recomendación.

-Pero hay mucha competencia de aplicaciones y webs en el sector hoteles…

-Del todo cierto, estamos ante un sector que no deja de reinventarse y ser creciente. Según el último estudio del Instituto Tecnológico Hotelero centrado en el mercado español, se prevé que el 71% de las cadenas hoteleras inviertan en tecnología una media de más de 18.000 euros al año por hotel. Además, muchos estudios manifiestan que las reservas de hoteles a través de dispositivos móviles seguirán creciendo. Según SOMO Travel&Mobile 78.000 personas buscan información sobre viajes cada mes y 30.000 lo hacen a través del móvil. Además, el 44% hace su reserva y planea el viaje desde el dispositivo móvil o la tablet. El 61% compra billetes de avión o estancias en hoteles desde una tablet y un 51% desde un móvil. En el caso de HotelTonight, somos una compañía puramente móvil, es decir, que hemos apostado y seguimos apostando solamente por ofrecer a los usuarios una aplicación en la que sólo tengan que tener un dispositivo móvil Android, iOS o Windows Phone.

-¿Cómo vuestra ‘app’ ayuda al sector de hoteles en España y Catalunya?

-Somos una herramienta muy flexible y de alta precisión para vender habitaciones que de otra forma quedarían vacías. Por tanto, les ofrecemos la posibilidad a los hoteles de que sean ellos los que decidan cómo y cuándo quieren aparecer en nuestra aplicación en cada momento, si sólo quieren hacerlo para ofertas de última hora, si desean hacerlo para las reservas con hasta 7 días antelación o ambas. Y es de ellos de quienes proceden nuestros ingresos, ya que les cobramos una comisión del 15% sobre el precio de cada reserva. Al usuario no le cobramos comisión!

-¿En Catalunya y Barcelona, que cifras de visitas y usuarios tenéis? En una de zona de gran turismo…

-Te puedo decir que Barcelona, junto con el resto de destinos de la región, está en nuestro listado de los principales destinos que demandan nuestros usuarios. Y no sólo en España, sino que la ciudad de Barcelona también es uno de los destinos favoritos a nivel europeo. Como comentaba antes, nuestro objetivo es llegar a tener entre 30 y 40 destinos para marzo de este año, incluyendo por supuesto algunas de las ciudades y regiones más turísticas de Catalunya.

-HotelTonight está disponible en más de 500 destinos en todo el mundo. Con base en San Francisco, California ¿Cuál será vuestro reto de futuro?

-En solo 4 años hemos ampliado nuestra presencia en 29 países alrededor del mundo, y planeamos seguir creciendo muy rápidamente hasta que todo el mundo pueda reservar un hotel rápido. Tenemos buenos datos, HotelTonight aterrizó en España y no ha dejado de crecer, llegando a multiplicar por 10 nuestras reservas sólo durante el pasado año 2014. En resumen: móvil, mucha rapidez, viajar… y felicidad!

Entrevista TalentoDigit@l en colaboración con Lexus Barcelona